初めての地学同好会の活動として，多摩川に露出する約100万年前の地層を観察し，化石を採掘しました．教科書ではなく，実際に河川の様子を観察し，そして化石を掘りながら，大昔の生き物や環境に思いを馳せました．写真で紹介していきます．
【活動日：2007年6月16日】
多摩川へ出かけよう
初めてのフィールドワークということで，学校のある土曜日の午後に設定し，昼食をとってから学校を出発して多摩川に向かいました．関東地方が梅雨入りにもかかわらず，心配していた天候は雲すらほとんどない快晴でした．最寄り駅の小田急線・和泉多摩川から10分ほど歩いて，多摩川の河川敷（左岸・東京都側）につくと，下の写真にある宿川原堰がおそらく目に入ると思います．
ここで立ち止まって，堰を観察してみましょう．堰の右側の対岸には取水口があり，ここから多摩川の水が二ヶ領用水に流れていきます．こちらから対岸を見てもわかりにくいかもしれませんが，機会があれば対岸へ行ってみるのが一番です．写真には写っていませんが，手前には魚道もあります．何のためにあるのか考えさせると良いです．
ちなみに，この二ヶ領用水は，徳川家康の命で作られた，歴史的なかんがい用水路です．地学同好会ですが，野外では地学に捉われる必要はありません．野外では，みんなが気づいた「何だろう？」をあたためていくと良いです．自分が知っていれば教えましょう．誰か生徒が知っていれば教わりましょう．予習する必要もありませんし，わからなければ，疑問として後で調べてみましょう．私の一連の活動では，生徒も教員も学校と教室を忘れ，フラットでいることを心がけていました．
では，堰の観察が終わったら，そこから左側を見ましょう．上の写真では，多摩川の中央部に少し地層が顔を出しています．これが今回の目的地です．ただし，水量と川の流れ方は日々変化しますので，見えない時もあります．雨の後などで水量が多く，全く現れていなければ，化石の採集もあきらめるしかありません．また，川の流れ方によっては，中洲のようになり渡ることが難しい場合もあります．自然なので安全第一で無理はしないでください．近づくと下の写真のようになります．
この写真は，さっき堰を観察した方を撮影していて，堰後ろの鉄橋が小田急線になります．ここが目的地で，地層観察と化石採掘を始めました．
多摩川での化石採集
いよいよ化石採集を始めます．化石を崩さないように，あちこちハンマーで掘ってみましょう．やみくもに掘るのは景観としても良くありません．まずは化石の一部が出ていないか探しましょう．川が削っているところなどにも見られます．ただし，濡れていると崩れやすく，掘るのは難しいと思います．
最初は見つからないこともありますが，誰かが見つけたら集合させてみんなで観察します．何度かそういうことを繰り返すと，やがてコツがつかめてきました．大物が見つかれば，協力が始まりました．掘り出したくて，化石のギリギリをたたくと，化石もろとも壊れてしまうことが多いです．できるだけ大きめにくり抜いて，あとで要らないところを削るのが良いです．
約100万年の地層ですが，地層としては最近のもので軟らかいです．掘りやすいのですが，化石も壊しやすいということになります．
集中して2時間強くらい化石を掘り続け，たくさんの貝化石を採取することができました．立派な化石を見つけ喜ぶ生徒もいました．もちろん根気もいりますので，なかなか見つけられない生徒もいます．
大体，飽きてしまうと，川に石を投げ始めます（笑）一緒に探すなど，うまく声掛けするとよいです．でも，人がいない範囲であれば，少し投げさせるとよいかも．
最後に，地層や化石の解説をしてもらいました．是非，化石からわかる地域地質の歴史を感じてほしいと思います．教室で化石を観察して名前を覚えるのは，やっぱりつまらないと思ってしまいます．
多摩川で採集した化石
この日，採集した化石を紹介します．
こちらはわかりやすいですね．横長のマテ貝の一種かなと思います．模様もしっかり見ると良いと思います．私も化石は詳しくありませんが，そう簡単にわかるものでもありません．もし，知りたい場合は，博物館などに問い合わせるのが良いと思います．
こちらは貝化石の断面が見えています．採集は難しいですが，大きくくり抜いてクリーニングしてもよいでしょう．貝殻だけが化石になっているのがよくわかると思います．ここでは白っぽい貝化石が多いです．
こちらは貝そのものではなく，貝殻の模様が型として地層に保存されています．こういう化石は，印象化石といいます．例えば，ゾウの足跡がわかりやすいでしょうか．
こちらも印象化石です．おそらく横長のマテ貝の一種です．模様がよくわかりますね
採集した化石で良いものは，学校の実験室に持ち帰り，化石のクリーニングや分類を行い，ラベルをつけて整理しました．一度，やってみると，また行きたくなるものです．カニも出た記録があるので，そういう話をすると燃えるかもしれません．
このフィールドは，定期的に河川の増水で削られて新しい地層が出やすく，アクセスも良いため，今後の部活動でも訪れました．ただし，大きな河川でもあり水難事故に注意すること，また過剰に化石を採集したり，景観を壊したりしないように注意することが大切です．
補足メモ～飯室層
飯室層は，上総層群に分類される100万年くらい前の地層です．川底は，地層が削られやすいため，水が少なければよい露頭（土壌・植生などが少なく，地層や岩石が露出しているところ）となることがあります。以下，飯室層の参考情報です．
- 年代： 125～143万年前（増淵他，1995）
- 層相：青灰色・砂質シルトからなる泥岩．植物片や白色の軽石を含む．（シルトは粒の大きさが1/16mm～1/256mmで，粘土よりは大きく指で挟むとざらつく）
- 地層の厚さ：模式地の枡形で50m．東方へ向けて薄くなり日吉付近で20m（高野，1994）
- 模式地：川崎市多摩区枡形の稲田登戸病院東側の路頭
- 地層群：上総層群
- 堆積環境：外洋の影響を受けた浅海内湾
上記は，次の参考文献を参考にしています．小さい冊子ですので，科学館で購入されると良いと思います．
かわさき宙と緑の科学館 「100万年以上の時をこえて 飯室層の化石 ー地層、時代、古環境ー」， かわさき宙と緑の科学館 自然ガイドブック12．
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